Quando os músculos desenvolvem tensão, tracionando os ossos para sustentar ou mover resistências, estes funcionam mecanicamente como alavancas.
Alavancas são hastes rígidas que podem girar em torno de um eixo sob a ação de forças.

No corpo humano os ossos são as hastes rígidas, as articulações são os eixos e os músculos e cargas resistentes aplicam forças.

Tipos de Alavancas

Os três tipos possíveis de alavancas são:

Primeira classe ou interfixa

Segunda classe ou inter-resistente

Terceira classe ou interpotente

Vantagem mecânica de uma alavanca

A eficiência de uma alavanca para mover uma resistência é dada pela vantagem mecânica:

Braço de força – distância do eixo até a força
Braço de resistência – distância do eixo até a resistência

Vantagem mecânica de uma alavanca

Vm = 1 – a força necessária para movimentar uma resistência é exatamente igual à resistência

Vm > 1 – a força necessária para movimentar uma resistência é menos do que a resistência

Vm < 1 – a força necessária para movimentar uma resistência é maior do que a resistência

Alavanca de Primeira classe ou interfixa

* Força e resistência aplicadas em lados opostos do eixo
* No corpo humano – ação simultânea dos agonistas e antagonistas em lados opostos de uma articulação
* A vantagem mecânica pode ser maior, menos ou igual a 1

Alavanca de Segunda classe ou inter-resistente

* Resistência aplicada entre o eixo e a força
* No corpo humano – não existem exemplos análogos.
* A vantagem mecanica é sempre maior que 1, pois o braço de força é sempre maior que o braço de resistência

Alavanca de Terceira classe ou interpotente

* Força aplicada entre o eixo e a resistência
* No corpo humano – a grande maioria das alavancas do corpo
* A vantagem mecânica é sempre menor que 1 pois o braço de força é sempre menor que o braço de resistência

Alavancas

A grande maioria das alavancas do corpo humano, por serem de terceira classe e apresentarem as inserções dos músculos próximas das articulações, apresentam baixo rendimento em termos de força.

Entretanto, um pequeno encurtamento do músculo possibilita uma grande amplitude de movimento na extremidade do segmento. Da mesma forma, uma velocidade relativamente baixa acarreta uma velocidade muito maior na extremidade do segmento