Sistema nervoso autônomo
Este sistema regula certos processos do corpo, como pressão arterial e a frequência
respiratória. Funciona automaticamente (de forma autônoma), sem esforço
consciente da pessoa. As doenças do sistema nervoso autônomo podem afetar cada
parte do corpo ou processo. As doenças autônomas podem ser reversíveis ou
progressivas.
Anatomia do sistema nervoso autônomo
O sistema nervoso autônomo é a parte do sistema nervoso que alimenta os órgãos
internos, incluindo os vasos sanguíneos, estômago, intestino, fígado, rins, bexiga,
órgãos genitais, pulmões, pupilas, coração e as glândulas digestivas, salivares e
sudoríparas.
O sistema nervoso autônomo é composto por dois sistemas:
- Simpático
- Parassimpático
Depois que o sistema nervoso autônomo recebe informações sobre o corpo e o
ambiente externo, ele responde estimulando os processos corporais, geralmente pela
divisão simpática, ou inibindo-os, pela divisão parassimpática.
O caminho de um nervo autônomo envolve duas células nervosas. Uma está
localizada no tronco cerebral ou na medula espinhal. É conectada por fibras nervosas à outra célula, localizada em um grupo de células nervosas (chamada gânglios
autônomos).
As fibras nervosas desses gânglios se conectam com os órgãos
internos. A maioria dos gânglios para a divisão simpática está localizada bem do lado
de fora da medula espinhal, dos dois lados. Os gânglios para a divisão parassimpático
estão localizados próximos ou nos órgãos a que estão conectados.
Funcionamento do sistema nervoso autônomo
O sistema nervoso autônomo controla os processos internos do corpo tais como os
seguintes:
Pressão arterial
Frequências cardíaca e respiratória
Temperatura corporal
Digestão
Metabolismo (afetando assim o peso corporal)
O equilíbrio de água e eletrólitos (tais como sódio e cálcio)
A produção de líquidos corporais (saliva, suor e lágrimas)
Urinação
Defecação
Resposta sexual
Muitos órgãos são controlados basicamente pela divisão simpática ou
parassimpática. Às vezes, as duas divisões têm efeitos opostos no mesmo órgão.
Por
exemplo, a divisão simpática aumenta a pressão arterial e a parassimpática a reduz.
No geral, as duas divisões funcionam juntas para garantir que o corpo responda de
modo apropriado a diferentes situações.
Sistema nervoso autônomo
Geralmente, o sistema simpático executa o seguinte:
- Prepara o organismo para situações de estresse ou de emergência: lutar ou
fugir.
Para isso, o sistema simpático aumenta a frequência cardíaca e a força das
contrações do coração e aumenta (dilata) as vias respiratórias para facilitar a
respiração. Faz o corpo liberar a energia armazenada. Aumenta também a força
muscular. Esta divisão também faz a palma da mão suar, as pupilas dilatarem e o
cabelo ficar em pé. Reduz os processos do corpo que são menos importantes em
emergências, como digestão e urina.
Inervação simpática
O sistema parassimpático executa o seguinte:
Controla os processos do corpo durante situações comuns.
Geralmente, o sistema parassimpático conserva e restaura. Reduz a frequência
cardíaca e diminui a pressão arterial. Estimula o processamento dos alimentos pelo
trato digestivo e elimina as excreções. A energia do alimento processado é usada
para restaurar e criar tecidos.
Inervação parassimpática
Os sistemas simpático e parassimpático estão envolvidos na atividade sexual, já que
fazem parte do sistema nervoso que controla as ações voluntárias e transmite a
sensação da pele (sistema nervoso somático).
São usados dois mensageiros químicos (neurotransmissores) para se comunicar no
sistema nervoso autônomo:
Acetilcolina
Norepinefrina
As fibras nervosas que separam a acetilcolina são chamadas colinérgicas. As fibras
que separam a norepinefrina são chamadas adrenérgicas. Em geral, a acetilcolina
tem efeitos parassimpáticos (inibidores) e a norepinefrina, simpáticos (estimulantes).
Entretanto, a acetilcolina tem alguns efeitos simpáticos. Por exemplo, às vezes,
estimula o suor ou deixa o cabelo em pé.
Causas
As doenças autônomas podem resultar de distúrbios que danificam os nervos
autônomos ou partes do cérebro que ajudam a controlar os processos corporais, ou
elas podem ocorrer espontaneamente, sem uma causa evidente.
As causas comum de doenças autônomas são:
Diabetes (a causa mais comum)
Doenças dos nervos periféricos
Envelhecimento
Doença de Parkinson
Outras causas menos comuns incluem as seguintes:
- Neuropatias autônomas
- Atrofia multissistêmica
- Insuficiência autônoma pura
- Doenças da medula espinhal
- Certos medicamentos
- Distúrbios da junção neuromuscular (onde os nervos se conectam com os
músculos), como botulismo e síndrome de Lambert-Eaton
- Determinadas infecções virais
- Lesões nos nervos do pescoço, incluindo as que resultam de cirurgia
Sintomas
Nos homens, a dificuldade em iniciar e manter uma ereção (disfunção erétil) pode ser
um sintoma inicial de uma doença autônoma.
As doenças autônomas geralmente causam tontura ou sensação de desmaio
iminente devido a uma redução excessiva na pressão arterial quando a pessoa se
levanta (hipotensão ortostática).
As pessoas podem suar menos ou nada e, por isso, ficar intolerantes ao calor. Os
olhos e a boca podem ficar secos.
Depois de se alimentar, uma pessoa com uma doença autônoma pode sentir-se
prematuramente cheia ou até vomita, pois o estômago esvazia muito lentamente
(chamado gastroparesia). Algumas pessoas não conseguem segurar a urina
(incontinência urinária), geralmente, porque a bexiga é hiperativa.
Outras pessoas
têm dificuldade em esvaziar a bexiga (retenção urinária), pois a bexiga é hipoativa.
Pode ocorrer a constipação, ou a perda dos movimentos da bexiga.
As pupilas podem não dilatar e estreitar (constrição) conforme a alteração da luz.
Diagnóstico
- Avaliação de um médico
- Testes para determinar como a pressão arterial muda durante certas manobras
- Eletrocardiograma
- Teste de suor
Os médicos podem verificar os sinais de doenças autônomas durante o exame físico.
Por exemplo, eles medem a pressão arterial e a frequência cardíaca enquanto uma
pessoa está deitada ou sentada e depois que ela se levanta para verificar de que
forma a pressão arterial muda quando se troca de posição.
A pressão arterial também é medida continuamente enquanto a pessoa faz uma
manobra de Valsalva (tentar exalar com força sem deixar o ar sair pelo nariz ou pela
boca - semelhante a fazer força durante um movimento intestinal).
Um
eletrocardiograma é realizado para determinar se a frequência cardíaca se altera
como faz normalmente durante a respiração profunda e a manobra de Valsalva.
Pode ser realizado um teste de inclinação ortostática para verificar como a pressão
arterial e a frequência cardíaca se alteram quando a posição muda.
Neste exame, a
pressão arterial é medida antes e depois de a pessoa, que está deitada em uma
plataforma em uma mesa giratória, ser inclinada a uma posição reta.
O teste de inclinação ortostática e a manobra de Valsalva, realizados em conjunto,
podem ajudar os médicos a determinar se uma queda de pressão arterial resulta de
doença do sistema nervoso autônomo.
Os médicos examinam as pupilas quanto a respostas anormais ou falta de resposta
às alterações da luz.
Um teste de suor também é realizado. Para um teste de suor, as glândulas
sudoríparas são estimuladas por eletrodos repletos de acetilcolina e colocados nas
pernas e no antebraço. Depois, o volume de suor é medido para determinar se a
produção está normal.
É possível sentir uma leve queimação durante o exame.
No exame de suor termorregulador, é aplicado um contraste à pele e a pessoa é
colocada em um compartimento aquecido e fechado para estimular a sudorese. O
suor faz o contraste mudar de cor. Em seguida, os médicos avaliam o padrão da perda
de suor, o que pode ajudá-los a determinar a causa da doença do sistema nervoso
autônomo.
Outros exames podem ser realizados para verificar quais distúrbios podem causar a
doença autônoma.
Tratamento
-Tratamento da causa, caso identificada
- Alívio de sintomas
São tratados os problemas que podem contribuir para a doença. Se não houver
nenhum problema ou se não for passível de tratamento, o foco é aliviar os sintomas.
Medidas simples e às vezes medicamentos podem ajudar a aliviar alguns sintomas
das doenças autônomas:
Hipotensão ortostática: pede-se à pessoa para elevar a cabeceira da cama
em uns 10 cm e para ficar de pé lentamente. Usar modeladores ou vestuário
de apoio, como uma cinta abdominal ou meias de compressão, pode ajudar.
Consumir mais sal e água ajuda a manter o volume do sangue na corrente e,
assim, a pressão arterial. Às vezes, são usados medicamentos. A
fludrocortisona ajuda a manter o volume do sangue e, assim, a pressão arterial.
A midodrina ajuda a manter a pressão arterial, estreitando as artérias
(constrição). Esses medicamentos são administrados por via oral.
Redução ou ausência de suor: se o suor for reduzido ou estiver ausente, é
aconselhável evitar ambientes quentes.
Retenção urinária: se ocorrer a retenção urinária porque a bexiga não se
contrai normalmente, é possível ensinar as pessoas a inserirem um cateter
(tubo fino de borracha) pela uretra e na bexiga. O cateter permite que a urina
retida na bexiga seja drenada, causando um alívio. As pessoas inserem o
cateter várias vezes por dia e removem-no quando a bexiga estiver vazia. O
betanecol pode ser usado para aumentar o tono da bexiga, ajudando assim a
esvaziá-la.
Constipação intestinal: recomenda-se seguir uma dieta com alto teor de
fibras e uso de laxantes emolientes. Se a constipação persistir, pode ser
necessário o uso de enemas.
Disfunção erétil: geralmente, o tratamento consiste na administração de
medicamentos via oral, como sildenafila, tadalafila ou vardenafila. Os
dispositivos de constrição (faixas e anéis colocados na base do pênis) e/ou
dispositivos a vácuo são usados algumas vezes.
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